Nee, de geschiedenis laat zien dat technologische vooruitgang ons juist dwingt om onszelf opnieuw uit te vinden. Oude beroepen verdwijnen en maken plaats voor functies die er echt toe doen of voor banen die we nu nog niet eens kunnen bedenken. Ook onze creativiteit verdwijnt niet, maar zoekt simpelweg weer een nieuwe vorm om in uit te blinken.
Deze week plaatste Sander Schimmelpenninck een column in de Volkskrant over AI. Zijn boodschap kort samengevat: AI maakt ons dommer, werkloos en maakt de mensen achter big tech nog rijker.
Tot een zekere hoogte kan ik hem volgen. Big tech maakt inderdaad geen tools in het voordeel van de mensheid. Maar de claims over domheid en werkloosheid, daar ben ik het niet mee eens.
Door de eeuwen heen zijn er banen bijgekomen en verdwenen. We hadden lantaarnaanstekers, straatomroepers en telefonistes die stekkers omzetten. Die beroepen bestaan niet meer. De mensheid past zich altijd aan.
En ja, beroepen verdwijnen sneller dan vorige revoluties. Maar is dit erg? Ik denk van niet. We hebben te weinig mensen op de arbeidsmarkt en enorm veel bullshitbanen. We hebben juist mensen nodig voor werk dat er echt toe doet, leraren, verpleegkundigen, vakmensen die een tastbare bijdrage leveren. Als AI het repetitieve werk overneemt, komen er handen vrij voor die vakken.
Bovendien ontstaan er nieuwe beroepen. Denk aan het rapport 100 Jobs from the Future, met functies als Biomimicry Innovator, Digital Implant Designer en Robot Mechanic. Dit rapport is in 2019 ver voor de AI-revolutie geschreven.
Maar Sander stelt ook dat we er dommer van worden. Dit argument wordt bij iedere technologische sprong genoemd. De rekenmachine maakt je dommer en Excel zorgt ervoor dat we niet meer kunnen rekenen. Photoshop en Illustrator zorgen ervoor dat we niet meer kunnen tekenen. En nu is het argument dat AI ons denkvermogen en creativiteit overneemt.
Maar kijk eens door de duizenden jaren naar de menselijke creativiteit en vakmanschap. Prachtige tekeningen van 15.000 v.Chr. in de Grotten van Lascaux. Manuscripten van monniken, het waanzinnige Tapijt van Bayeux, de schilderijen van Rubens, Kandinsky en Monet. De fotoportretten van Jimmy Nelson en de digitale kunst van Mike Winkelmann, beter bekend als Beeple. Zie je het verband? Bij elke nieuwe ontwikkeling is het de mens gelukt zijn smaak, vakmanschap en creativiteit in een nieuwe vorm te gieten.
De mens heeft het keer op keer bewezen. Ik zie geen reden waarom dat nu anders zou zijn. Heb een beetje vertrouwen in de mens, Sander.
En ja, ik ben AI-spreker en verdien aan AI-optimisme. Maar Sander verdient met zijn column ook aan AI-pessimisme. Dus follow the money aan beide kanten.
